Hugo Calderano se agigantou mais uma vez, avançou à semifinal e garantiu a primeira medalha de um atleta brasileiro no Mundial de tênis de mesa. Ele dominou o sul-coreano An Jaehyun em Doha, no Qatar, por 4 sets a 1, com parciais de 11/4, 11/6, 9/11, 11/7 e 12/10.
O número 3 do mundo não deu chances ao adversário. 17º no ranking, o sul-coreano chegou às quartas após despachar o prodígio francês Felix Lebrun, que bateu Calderano na disputa do bronze dos Jogos Olímpicos de Paris.
Calderano alcança seu melhor resultado em Mundiais e uma medalha inédita para o esporte brasileiro. Todos os semifinalistas são premiados, então ele assegura pelo menos o bronze enquanto busca o ouro.
Ele chega à sua primeira semi de Mundial um mês após ter conquistado o título histórico da Copa do Mundo da modalidade. Em abril, o brasileiro deu show, atropelou o chinês Lin Shidong e se tornou o primeiro atleta fora da Ásia ou Europa a vencer a competição.
Calderano retorna neste sábado (24) para encarar o chinês Jingkun Liang, 5º do ranking, na semi ?o horário da partida ainda será confirmado. O próximo rival eliminou o compatriota Shidong Lee, número 1 do mundo. Do outro lado do chaveamento, o chinês Chuqin Wang (#2) e o sueco Truls Moregard (#7), algoz de Calderano na semi dos Jogos Olímpicos de Paris, duelam pela segunda vaga na final.
An chegou a reclamar do saque do brasileiro durante a partida, mas terminou aumentando sua freguesia. O sul-coreano interrompeu a partida por alguns minutos no segundo set enquanto questionava a arbitragem sobre o saque de Calderano. Foi o sexto confronto entre eles, que se enfrentam desde 2021, e Calderano venceu todos.
"Foi uma grande partida, difícil expressar em palavras esse momento. Estou muito feliz e quero continuar levando o melhor do tênis de mesa para o Brasil. [A semi] será uma partida muito dura, ele [Jingkun] sabe como jogar em grandes eventos. Espero que seja uma grande batalha", disse Calderano, à transmissão do Sportv.
